平台之争：苹果、Facebook、谷歌，鹿死谁手?

互联网已不仅仅是个平台。它还是管理设备（如个人电脑、手机及其他个人电子设备）访问“云”子系统（从计算、存储、通信到位置、身份、社交图、搜索、支付）的操作系统。

问题是，是会出现单个公司构建起的垂直整合、足以吸引开发者的单一平台，实现PC时代的那种“锁住效应”（lock-in），还是会出现多家提供商通过开放式标准水平整合的服务，一如互联网时代的百家争鸣？

互联网操作系统王位的角逐者不在少数。亚马逊、苹果、Facebook、Google、微软和VMware都拥有具备雄厚开发体系的可靠平台。于是，便出现了一个由多位选手构成的集体，它们各有强项，但无人能提供一个完备的操作系统。下面来看看其中的几位。

苹果

几年前，人人都以为行业将由微软和Google一决雌雄，但现在苹果却成了出头鸟。拥有超过185,000款应用程序的iPhone App Store正创造出一个堪与Web本身匹敌的全新信息服务市场。苹果并不提供亚马逊那样的云托管服务，但它也毫无提供的必要。iPhone应用程序大多依赖互联网服务（单机游戏除外），但它们本身并不依托于Web。

苹果旗下最强大的互联网操作子系统是媒体（iTunes Store）、应用程序托管（App Store）和支付。经常通过一键点击来购买内容的苹果用户已超过一亿。下一步会是什么？随着实体货物电子商务在手机上的兴起，我预计苹果会通过自己的平台来涉足这个财源滚滚的领域。苹果应用程序商店销售额的30%被苹果抽走，这个比例对于实体货物而言过高，但不难想象，苹果将以支付处理工具的身份介入eBay和Chipotle这样的网上销售服务，从巨大的收入流中分得一杯羹。

但苹果的弱点同样不少。它没有云计算平台，是位置和广告领域的新手。从用户通讯录、电子邮箱的储存数量和即时消息交友网络来看，苹果拥有庞大的社交图财产，但它似乎不知道如何将这些资产转化为下一代的应用程序或者服务。

不过，纵使苹果的手机平台已居于统治地位，它也无法在未来掌握操作系统的全局。网络连接分为前后两端，在苹果拿出完整的云数据服务之前，它不可能拥有微软在PC时代享受的那种“锁住效应”。这其实是件好事，也象征着互联网操作系统将结出最美的果实，即无人能实现足够的垄断，大家都要妥协，互操作性（作为“网中网”的互联网）仍将继续发挥它在更新换代方面的作用。

Facebook

希腊寓言家阿尔奇洛科斯（Archilochus）曾经说过：“狐狸知道很多事，但刺猬知道一件最重要的大事。”他说的或许就是Facebook。社交图是Facebook的大事，它可能看起来不甚完善，但以它为基础，Facebook已经取得了非凡的进步。

Facebook不仅仅是一个网站。对许多人来说，它是整个Web平台、整个Web世界的替代品——从获取新闻、联络朋友、玩游戏，到存储、分享图片视频、使用几十万种应用程序中的一款。从应用程序的数量来看，Facebook的应用程序系统甚至超过了苹果App Store（50万对苹果的18.7万）；诸如Zynga这样的第三方开发商使用全新的社交销售系统来积敛财富。

Facebook Connect正成为全球独一无二的Web登录系统——它是首批（继Google Maps之后）被多个不属于平台提供商的网站采用的互联网操作子系统。更重要的是，Facebook Connect允许用户从Facebook启动手机应用程序。很显然，Facebook明白成为平台提供商有何意义。

Facebook在测试一款支付平台，但或许更加有意思的是，它似乎要与PayPal联手，提高自己在该领域的能力。在广告利润方面，Facebook正在登堂入室，但它仍未寻找到社交广告的黄金大道——Google已经找到了搜索广告的诀窍。

Facebook的弱点：位置、对移动设备的控制、通用计算和存储平台。不过，仅仅在想要拥有垂直整合的单一提供商平台时，这些弱点方才存在。于是，缺乏这些能力可能恰恰会成为Facebook的最大强项，因为它们会迫使其采取水平整合的战略。

Google

在我看来，Google的互联网操作系统无疑是水平最高的。提及Google对Win32承诺的响应，很多观察人士会第一个提到Google AppEngine。

但过于关注AppEngine，就会忽视要点。如果所有的互联网操作系统都提供存储和计算的话，那么亚马逊、微软和VMware都会成为竞争对手，而亚马逊将独占鳌头。

不过要记住，应用程序赖以独树一帜的子系统将很有可能是数据子系统，而大规模的数据正是Google最具优势之处。

Google拥有地球上任何一家公司的数据资产，着实令人叹为观止。此外它还敢于将其汇集起来，从而形成对计算在未来的运行方式的展望。在开发超出目前能力范围的产品，以及坚持不懈地进行调试，直到产品运转正常这一方面，Google的勇气并不亚于Windows 1.0时的比尔·盖茨。

这还不包括Google的种种强项：搜索、广告、通过YouTube对网络视频的垄断、云办公套件、强大的电子邮件产品、Google Maps成为网络地图的“通用语言”，等等。此外，Google还拥有齐全的移动—云（mobile-to-cloud）堆栈的前端组件（Android），以及此前在录像机和个人电脑领域行之有效的行业策略（多生产商的开放式硬件）。

Google拥有雄厚的手机和企业应用程序体系。在面世一周后，Google的应用程序市场便涌现了近1500款应用程序，连iPhone应用的增长也自叹弗如。如今，Android应用程序已逾五万个。

这意味着Google确实拥有支付平台。尽管Google Checkout在网络支付的竞争中落于下风，但用于每一个Android应用程序市场的顾客都是默认的Google Checkout用户，它在移动时代的重要性和机遇不可与昔日同日而语。

Google的弱点：它是出头鸟，是人人害怕的“新微软”。Google缺乏苹果那样高超的用户体验，即便是最简单的Android手机也缺乏苹果机的舒适易用。此外，尽管对社交媒体重视有加，但Google仍未拿出令人信服的社交媒体子系统。事实上，Google最雄厚的资本并非Google Wave或Google Buzz这样的社交系统，而是手机本身，以及手机与基于Gmail的云通讯录的连接。

我相信，我们现实中使用的通信工具——手机、电邮、即时消息工具、共享文档——仍是现实社交网络中最为有力的联络手段。第一个做到通过应用程序反映这种社交网络、并赋予用户驾驭网络能力的公司将最终成为赢家。