德国中小企业是其国民经济的重要组成部分。因此，德国政府十分重视中小企业的发展，并从多方面加以引导。电子商务(eBusiness)已成为德国中小企业国际竞争力不可或缺的重要因素。
一、电子商务――数字技术成为赢得竞争力的成功因素
到底何谓“电子商务”(eBusiness)？
很多人认为，电子商务就是利用网上平台进行商品交易。其实，远不止这些。电子商务包括企业整个价值链中所有通过数字技术进行的业务流程：从设计到采购、再到市场营销和推广，甚至还包括与供应商和客户的电子沟通。
不要害怕电子商务的复杂性
中小企业往往会对引进电子商务所带来的高额费用产生畏惧。其实，恰当的规划可以让企业在得到所期望的电子商务用途的同时，减少引进电子商务所需的投资。 电子商务并不会把企业的流程搞得一团糟，它只是企业传统行为的延伸。随着互联网的普及，有很多简单且价格便宜的技术可以选择。
电子商务给中小企业带来的机会
越来越多的德国中小企业开始将其业务流程电子化，以便更好利用电子商务带来的机会。他们所采用的解决方案从简单的网店或产品名录系统一直延伸到采购、分销和物流过程的电子化。
电子商务――从定购到分销
不同业务领域内的各种任务都可以用电子商务来简化，可降低成本、加快速度。这些领域包括：
产品开发
要推出一款产品需要大量的前期准备。对此，电子解决方案可以在设计、竞争对手分析以及品牌保护方面为企业提供帮助。
定购
通过网络进行采购可以节约成本，并且容易货比三家。网店和网上商城总是可以呈现最近的产品信息，并且全天候开放。
计划并控制生产流程
要使企业生产达到成本最优的一个前提是企业内部合作的顺利进行。通过使用电子商务，员工可以共同处理各种任务，有效协调生产流程。
市场营销和提高客户忠诚度
每家企业都有一个共同的目标，那就是赢得新客户，并让老客户感到满意。客户信息数据库可以帮助企业有针对性地与客户进行沟通。这样一来，企业的广告会更加有效，客户的需求也可以得到更快的回应。
分销
网络也为小型企业提供了一种新型的、成本较低的分销方式。企业可以利用网店在全国范围内销售产品和服务。
物流
现在，各种技术大大优化了整个供应链，比如与商务伙伴进行电子数据交换。利用运输标签可以加快物流，并使产品的追溯更加简单、清楚。
企业内部管理
电子商务可以明显改进企业的内部管理流程，因此可以降低企业的管理成本。举两个简单的例子，企业可以通过自己的网站来进行人员招聘，还可以进行网上支付。
在很多领域，电子商务的应用在竞争中起到了至关重要的作用，其优势体现在以下几个方面：
●自动定购可降低成本；
●网店和网上商城为企业提供了新的市场空间；
●客户关系管理(Customer Relationship Management)可以提高客户好感度；
●电子化流程可节约时间，如订购商品和结账；
●企业可以在自己的网站上随时更新产品目录；
●简单的信息交流可以改善与伙伴企业之间的合作；
●数字化流程更准确，并可缩短交货时间、减少退货；
●用条形码或RFID做的产品标签可实现货物的全程追溯。
二、PROZEUS为电子商务发展提供动力
由德国经济和技术部支持的PROZEUS项目通过整合流程并建立电子商务标准，为中小企业提高电子商务能力提供支持。该项目由在条形码行业领先的德国公司GS1和德国科隆经济研究所子公司IW Consult共同承担。
PROZEUS以德国工商界中小企业为出发点，以价格便宜、立场中立且符合国际电子商务标准的技术为基础，为中小企业推荐未来导向型且具有投资安全性的电子商务解决方案。
引进电子商务标准――统一“电子商务语言”
客户(尤其是大型客户)经常要求中小企业将业务流程电子化。电子商务的好处是非常明显的：它可以使很多业务流程变得更加简单、快捷、透明、有效以及灵 活。为了让业务伙伴之间的电子和自动交流更加顺畅，他们需要有“共同语言”，也就是说统一的标准。统一标准是电子商务流程的一个重要基础。只有当企业间采 用统一标准进行产品类别交流、商务文件传输以及业务流程的自动化时，其数据交流才能更加有效，并且可以更多地保证投资的安全性。
德国政府为中小企业的实践项目提供支持
从2003年开始，德国政府在PROZEUS项目中遴选出一批中小企业，开始尝试在全球通用的电子商务流程和标准的基础上进行电子商务实践。目前已经有 130个成功案例。在这些案例中，中小企业通过引进电子商务及相应的标准，极大改善了企业的部分流程，并大大加强了企业自身的市场竞争力。这些电子商务项 目涉及的范围十分广泛，从身份认证、产品分类或交易等标准的引进(如EPC/RFID、eCl@ss和EANCOM)到借助BMEcat[1]进行的产品 和服务目录的交流。
标准标识系统
身份认证标准(对企业和产品清楚地进行身份认证)D-U-N-S?、GTIN,EPC,GRAI/GIAI、ILN/GLN,NVE/SSCC、PZN、UPIK
分类标准(对产品进行统一描述)eCI＠ss、ETIM、GPC、profocl＠ss,UNSPSC
产品目录表(将产品数据电子化)BMEcat、cXML、Datanorm、Eldanorm、PRICAT、RosettaNet、xCBL
交易标准(自动交换业务文件)EANCOM?、EDIFICE、GS1 XML、OAGIS、ODETTE、openTRANS、RossettaNet、UBL
流程标准(自动化处理整个业务流程)ECR、ebXML、RossettaNET、SCOR
那些愿意公开自己在电子商务成果和电子商务标准经验的企业，将获得最高5万欧元的支持资金。除了公布这些“优秀实践案例”，PROZEUS项目还为企业的电子商务入门提供如下帮助：
网站平台
该网站的一个重要特点就是权威性以及“不加美化修饰”的报告，还有对所支持的实践项目进行实时进展报道。此外，该网站还提供数量众多的围绕电子商务及其 标准的文件下载服务，包括一些小册子、指南、清单以及其他信息。另外，该网站提供的“网上电子商务检查服务”可以帮助企业筛选出该网站上与自己相关的信息 和建议。
PROZEUS-IT服务库
在中小企业引进电子商务系统及其标准方面拥有大量经验的供应商信息都集中到了一个数据库里，企业可以在网站上免费查询。
具有一定能力的IT服务供应商可以免费在该数据库自行登记。
PROZEUS专家网为电子商务标准服务
PROZEUS专家网将德国电子商务标准领域的专家和机构联合起来。其重点是确保电子商务标准制定的透明性和投资安全，目的是为了提高协同性并增加企业投资电子商务计划的安全性。
PROZEUS企业联合会
“向他人学习”是该企业联合会的口号。通过企业联合会的形式，PROZEUS为对电子商务感兴趣的企业提供了互相交流经验的平台。每年PROZEUS都会从这些企业中选出几个在电子商务方面做出突出成绩的企业予以表彰。
PROZEUS协会网
通过该协会网，PROZEUS为协会成员提供了电子商务及其标准方面的专门服务。
PROZEUS电子商务入门及应用指导
PROZEUS的专家们为中小企业引进电子商务标准系统提供一对一且立场中立的咨询。
BMEcat
BMEcat是一种为了方便企业订购而统一采用的产品或服务目录。其中包括零件或产品的号码、零件说明、包装细节说明、价格以及供应商和客户数据信息。