近两年来，社会化媒体这个词在中国炙手可热，人们对社会化媒体的定义角度各异，但也会有一些共同的指向。从目前社会化媒体的传播特点来看，也许我们可以把社会化媒体界定为，基于用户社会关系的内容生产与交换平台。
一些研究者和研究机构也在描绘社会化媒体的版图(无论是实际的图示还是文字上的分类)，这些版图在很大程度上是趋同的，但也存在一些差异，而电子商务往往是争议所在。
要判断电子商务是不是属于社会化媒体，一个基本思路是比照社会化媒体的特点。我个人以为，社会化媒体的主要特征有如下两个方面：
一是内容生产与社交的结合，也就是说，社会关系与内容生产两者间是相互融合在一起的，社会关系的需求促进了社会化媒体平台上的内容生产，反过来，这些平台上的内容也成为连结人们关系的纽带。
二是社会化媒体平台上的主角是用户，而不是网站的运营者。
从这两个特点来看，电子商务网站大多也符合社会化媒体的特点。尽管商品的基本信息是由网站提供的，但是，有关商品的评论是由用户生产的，而这些评论，不仅促成了购买行为，也连接起了用户间的关系。人们也希望通过建立与他人的联系，更好地做出购买决定。这种社会化媒体的属性，在很大程度上促进了电子商务平台的繁荣。
反过来说，那些不能成功地将电子商务平台营造成社会化媒体平台的经营者，也往往很难成为成功的电子商务经营者。
为什么电子商务平台要“社会化媒体”化？
上个世纪九十年代，由约翰·哈格尔三世和阿瑟·阿姆斯特朗撰写、美国哈佛商学院出版的关于网络经营的《网络利益》一书，已深刻揭示了虚拟社会中挣钱的基本逻辑，即内容、成员、社区与交易这几者之间的价值链关系。整个链条的起点是“吸引更多的成员参加虚拟社会”，也就是为用户提供好的“关系平台”并由此激发用户的内容生产，在有人气的社区这个基础上，吸引各方商家，针对用户进行定向销售。与传统经营思路不同的是，网络经营理想的方式是先培养用户群，再寻找商家。培养用户群的过程，就是一个社会化媒体的经营过程。
另一方面，电子商务经营，还要建立起用户与商品之间的个性化关联，让每一个用户能方便地找到最适合他们的商品。这种个性化关联，仅仅靠网站的导航系统或搜索系统是不够的，用户之间的相互推荐，是实现个性化信息定位的另一个引导手段。
而更重要的，用户购买商品时所决定的依据，不仅仅在商品的性能与价格，还在于对商品的评价，后者的作用越来越强大。这些评价不仅在反映一件商品、一个商家的口碑，还可以帮助人们克服“虚拟”状态下对商品无法直接感知的不足，帮助人们建立起对商品的“体验”，即使这种体验是间接的。
在网络新闻领域有一句口号叫“无跟帖不新闻”，如果套用这样一个思路的话，那么我们可以看到，在电子商务领域是“无评论不交易”。
商品评论的形成，不能靠商家，也不能靠平台网站，它只能靠用户来提供，而用户的评论的形成与丰富，就离不开社会化媒体的运作思路。
但是，将电子商务与社会化媒体挂上钩，并不是要将电子商务之路指向狭隘的社交网站那个方向。因为，社会化媒体虽然包含社交网站，但社交网站作为SNS的中文称呼，其对应的疆域，却只能是社会化媒体王国中的一小块。
尽管Facebook等社交网站都在极力向电子商务方向伸展，但是电子商务的社会化媒体取向却可以通过各种不同方式来实现。无论是古老的论坛，还是今天大兴其道的SNS与微博，或是正在成为新的热区的LBS。对于很多电子商务平台来说，论坛的形式仍然是成本最低而最有效的。那些围绕商品展开的论坛，虽然不像SNS和微博那样有明确的社交网络的链条，但是，它们同样具有把人的关系转化为人与商品的关系的能力，而且它们也是向SNS、LBS等延伸的基础。