信息流新面貌
在周四的盛大发布会上，Facebook计划推出过滤信息流的新功能。据多位知情人士透露，这其中既包括Facebook和Instagram照片信息流，也有改进后的Music(音乐)信息流，让用户了解好友正在听什么样的音乐，附近哪个地方即将举办音乐会，以及他们关注的音乐人最新发布的专辑等。此外，News Feeds信息流将有网页版和移动版之分，里面都将嵌入尺寸更大的照片和基于图像的广告。
Facebook为何会增加新的信息流呢？因为我们都是信息“瘾君子”。无论Facebook上面发布了什么信息，我们都会阅读。但当我们将网页下拉到一定程度时，往往会发现内容重复率很高。
所以，Facebook计划从3月7日开始，让我们看不同于以往的东西。如果即将亮相的News Feeds信息流的“新面貌”更加吸引人，我们一定会增加在Facebook上面的逗留时间，自然也会看到更多广告。
Facebook长期以来一直忽视News Feeds信息流，自2006年发布网页版、2009年登陆iPhone以来，它的功能几乎就从未发生过变化。好友栏面向页面左侧，而状态更新位于右侧，此外还有大片空白地带。用户始终难以找到针对不同内容的信息流，而“头条新闻”(Top News)或“最新动态”(Most Recent)等选项，大多是经过重新编排的内容，换汤不换药，而非新鲜资讯。
一位Facebook员工、一位社交广告行业人士以及多位开发者透露，News Feeds信息流经过改版，用户发布的帖子、Pages和广告中将出现多个信息流以及更大的图像。
提升内容相关性
本周一个尚未得到证实的消息是，Facebook正在对一款我几个月看到的原生iOS应用上，对完全重新设计的移动端信息流进行测试，而且只有Facebook员工能参加。一位知情人士称，他们并不认为这一重大移动端改版迄今已经做好发布准备。如果它的确在本周四发布，它可能是一款像Camera一样的独立应用，或者是主应用中的一个选项。
在过去的一年间，Facebook一直在逐步增加针对不同内容的专用信息流数量，但搜索这种信息的难度很大。在2011年9月的Facebook开发者大会结束以后，该公司推出了Music信息流，并逐渐向这项服务增加更多内容。
最开始，Music信息流仅仅是为了让用户了解好友在Spotify 等应用中听什么音乐，但现在它还包括了来自音乐人Pages的更新、即将发布的专辑、附近音乐会的信息，以及用户可能喜欢的音乐推荐等等。但是，由于它位于页面侧边栏“Apps”部分一个不起眼的地方，很少有用户知道Music信息流的存在。
2012年10月，Facebook增加了Pages信息流，它仅显示用户赞过的Pages的更新。此外，还有最近刚刚接受测试的“My Offers”信息流，以及一个已被遗忘的Notes信息流。
上述这些独立信息流的共同之处是，它们全部处于侧边栏导航菜单不起眼的位置，散落于“Favorites”、“Pages”和“Apps”等应用类别中。如果Faebook能以更为显眼、连贯的形式，将其中部分内容展现出来的话，用户极有可能会在看完主信息流以后，接着再浏览这些东西。
第三方应用受益
在Faebook新地理位置搜索服务Nearby发布前夕，以及Faebook最近举行的一个新闻发布会上，我分别采访了Faebook产品经理乔什·威廉姆斯(Josh Williams)和首席技术官科里·昂德里卡(Cory Ondrejka)，他们二人均表示，用针对不同内容的信息流，可以做许多有趣的事情。
例如，分享自Instagram、RunKeeper、Foursquare和Foodspotting等第三方Open Graph应用的故事，也可以让它们从自有信息流中获益，这些信息流可以展示朋友在Facebook上面做的事情，帮助用户寻找新应用下载。
Facebook在f8开发者大会闭幕后发布了Music信息流，我当时猜测“新闻”和“视频”信息流也将发布，但结果却证明我完全错了。鉴于Facebook 希望与Twitter竞争，成为一个让用户发现有用资讯的理想平台，所以，缺乏“新闻”信息流，令人觉得相当奇怪。不过，没有专门的信息流，让用户了解好友正在观看的视频，也是没办法的事情，毕竟美国法律不允许。
但在去年12月，美国政府放宽了对《视频隐私保护法案》的限制，为了解好友在Netflix和Hulu上面活动的信息流的推出铺平了道路。几个存在多年的信息流也踪迹全无。我经常在寻找Links信息流回归的迹象，它可以显示好友正在分享的有趣网站。鉴于诸如Reddit这样的链接搜索网站日趋受欢迎，Links信息流从Facebook上面消失的确令人感到费解。
最令人吃惊的是，虽然以前有过，但现在Facebook上面已经没有了照片信息流的踪影。如今，Photos侧边栏书签，会让你拥有自己喜欢的照片和相册，但这一功能作用不大。只有支持照片的信息流能以全屏浏览，或者以更大的宽度显示，才有可能流行起来。这项功能在Instagram上面非常成功，而Facebook一直在尽全力，希望从对Instagram的收购中获取重要价值。
饱含沉浸式元素
Facebook CEO马克·扎克伯格(Mark Zuckerberg)本人曾表示，新闻信息流需要不断进行演变，以便更加生动、饱满。相比News Feed最早发布之时，现在随着智能手机和高速网络的普及，用户可以更轻松地分享媒体内容。
扎克伯格曾在Facebook第四季度财报电话会议上表示，“随着我们不断改进News Feed的设计，显示种类更为丰富的资讯，这将为我们提供不同类型的广告创造新的机遇。我们始终秉承的一个产品设计原则就是，我们希望让有机内容同付费内容一样，成为最基本的格式形式。所以，从历史上看，广告商对大尺寸照片或视频这样丰富的内容趋之若鹜，但我们过去并未向他们提供这种服务。”
“在去年，我们看到消费者使用的有机News Feed产品，正在向更大照片、更丰富媒体的方向迈进，我认为我们会继续沿着这条道路走下去。另外，我还认为Instagram这样的产品之所以取得巨大成功，正是得益于这一点。它饱含沉浸式的元素——即便在小屏幕上——是一款奇妙的照片产品。”
扎克伯格这番话的关键词是“沉浸式”(immersive)。Facebook网页版和移动版信息流充斥着大量多余内容。网页版和移动版News Feed顶部都有清晰可见的导航栏，而网页版还有大量侧边栏。去年，Facebook 推出了Ticker功能，试图赋予News Feed更实时的感觉，但大量用户完全忽视它的存在，Facebook的一番苦心也付之东流。
通过对导航栏、侧边栏和Ticker进行调整，或是在用户浏览时隐藏，或是完全砍掉，Facebook可以释放大量页面空间。它还可以借此来扩大信息流的高度和宽度，进而显示更多的资讯，更大的照片。这样一来，用户就会时刻专注于好友分享的重要内容，减少疲劳感，让用户逗留更长时间。
向广告商献大礼
另外，Facebook还将向广告商献上一份他们期待已久的大礼。广告商对Facebook的最高要求是，“我们希望Facebook能推出更多吸引用户眼球的广告功能，如自动播放视频等。”但Facebook对这种呼声却视而不见。创立9年来，Facebook只是在两年前才推出了名为“赞助内容”(Sponsored Stories)的信息流广告，一年前发布移动版，因为Facebook实在不希望中断或干扰用户的体验。
但Facebook只要提升用户分享的照片和资讯规模，就能让商家获得他们期待已久的结果，同时广告还不会成为眼中钉。此外，Facebook还可以抬高向广告商的报价。同Gifts、游戏支付，以及搜索等Facebook非核心业务不同，信息流广告体验的增强，可以让Facebook从流量最大、最让人上瘾的资产中创收。
即便从每一个信息流广告中多赚一分钱，都会给Facebook的营收带来巨大的积极影响。此举有可能会让投资者相信，Facebook正准备向商家抛出橄榄球，最终推动它的股价重返38美元的IPO(首次公开招股)发行价。
最热门内容类型
上面这些都是原因，而以下则是具体行动。本周四，Facebook将会推出新版News Feed，让用户可以在不同的内容信息流中切换。两位消息人士透露，在News Feed网页版，搜索框下方信息流的最靠前位置有多个按钮，让用户可以逐一切换，浏览不同的信息流。
目前尚不清楚Facebook是否会在News Feed移动版中采用相同的设计。我认为，如果Facebook没有完全推翻之前的News Feed移动版设计，它很有可能会提供这一选项，让用户在导航栏切换浏览不同的信息流。
其中一个专有信息流，将是上传至Facebook和Instagram的Photos照片信息流。这也将是收购Instagram以来，Facebook整合这项服务的最大举措。照片长期以来就是Facebook最热门的内容类型，但由于没有专有信息流，这种内容也就没有了用武之地。所以说，Facebook推出专有照片信息流，会极大提升用户体验。
Instagram已经展现了照片对用户的魔力，而Facebook新推的Photos信息流应该会吸引用户一连浏览几个小时。Facebook还有可能让用户能够全屏浏览这种信息流。
多位知情人士透露，Facebook还将推出Music信息流，这一功能将向用户显示，好友最近在Spotify、Rdio等服务上收听的音乐内容，以及附近即将举行的音乐会、最新发布的音乐专家、用户之前赞过的音乐人的帖子、用户所关注音乐人的推荐等更新。
拥有更多自主权
正如我在前文提到的，Facebook已经有了Music信息流，只不过它的书签被淹没于主页侧边栏的Apps部分。据悉，Facebook已经与合作伙伴签约，设计网页版和移动版Music信息流，如今看来它会在周四推出新版。Facebook可能推出其他信息流还包括，Links、“新闻”、Videos和Apps等，但知情人士不能予以确认。
最后，Facebook还将开始以更大格式显示图像和帖子，无论它们来自用户或Pages，还是广告。这对于信息流的帮助尤其大，因为即便不能全屏浏览，它也能给用户呈现丰富的体验。广告也会变得更加生动和显眼。图像显示格式的变化，应该会让奢侈品牌加大在Facebook上面的营销投入，毕竟，他们习惯于更大、更华丽的广告类型。
总之，对Facebook和用户来说，周四的发布会将创造一种双赢的局面。对于用户而言，在看到什么样的内容方面，他们将具有更多自主权，同时还能有更多的途径，与好友互动与分享。新版News Feed还将提升搜索特定媒体类型的功能，用户在网站上逗留的时间可能会增加。广告商和投资者或许会对上述变化欢呼雀跃。
在连续几年专注于改进应用平台、个人页面和搜索功能以后，Facebook“皇冠上的宝石”最终也将被擦亮。对于用户而言，Facebook其他任何产品的重要性都赶不上News Feed。它可以将用户对一个小镇的体验，迅速传遍全球整个网络。它已经让我们与亲朋好友建立了紧密联系，如今又会进一步拉近我们的距离。