2003年底，笔者当时所在公司负责出口业务的主管接到一个电话，对方声称只要在其网站注册就可以将产品远销国外，并邀请我们参加其在某个大酒店举办的电子商务会议，这个网站就是如今名震四海的阿里巴巴。
10年来，随着2C业务的迅速膨胀，淘宝网应运而生，支付宝诞生，天猫横空出世，直到阿里金融的面世，余额宝的震撼登场，原来的阿里巴巴B2B业务似乎已经被大多数人忘记。回顾阿里巴巴B2B(国内业务部分现在叫1688)的发展历程，可以说它一直靠“电子商务”这个概念在“牟利”，靠国内海量中小企业触电的红利谋生。
在B2B最早兴起的几年，由于电子商务刚刚兴起，一方面大多数企业不懂互联网，甚至在互联网上连企业及产品资讯都找不到，另一方面也确实没有太多的网站平台可以做商务交易，特别是套上“中国供应商”的头衔，如果一个企业在阿里巴巴上没有登记，貌似就没有与火热的电子商务时代接轨。因此，阿里巴巴发展迅猛。
随着网络搜索的崛起，搜索引擎变成了最主流的互联网入口，更多的网络流量直接来自搜索引擎，于是大企业开始脱离B2B自己做平台，只有中小企业有所尝试，而较为高额的费用导致近年来卖家续费一直呈下降趋势，据《中国B2B电子商务服务市场调查报告(2012-2013)》显示，B2B网站会员续费率多不足70%，这个数值创下了历史新低。
当然，从最近的阿里官方数据上看，阿里巴巴的注册用户突破1个亿，无线端的用户也达到百万级，活跃度提升较快，是B2B领域当仁不让的老大。
其中最值得关注的是80%的淘宝卖家都在阿里巴巴上进货。也就是说普通网民在淘宝上购买的东西，大多数是阿里巴巴的批发商提供的，从某种意义上说，淘宝养活了阿里巴巴。从另一个角度看，阿里巴巴的业务发展较为畸形，严重依赖淘宝，而更多领域的传统批发商，并没有真正使用“1688”，他们去那里了？
首先是来自细分行业综合平台网站的冲击，最典型的代表为中国化工网、我的钢铁网。这类网站采取的基本上也是第三方服务模式，与阿里、慧聪保持一致，收取会员费及广告费。
其次是诸如京东、亚马逊等竞争对手的叫板，主要提供工业原料、机械零部件和五金器具等在线交易。
再次是2C的长足发展，善于运作品牌的的商家，特别是大众消费类的产品，都直接开淘宝店或者天猫店，这让批发市场更加小众化，活跃用户主要是提供工业原料、机械零部件和五金器具等的工厂级商家。
不过，最为关键的还是B2B网站盈利模式单一，多年来都没有什么新玩法。
最初依托会员费、网站广告发展得还不错，但近年来随着整个互联网生态的变化，B2B开始被集体唱衰，一些垂直平台网站开始走向线下，例如做会展、开巡回展销会等。
所以，在这样的行业发展背景下，B2B业务不被集团重视成为必然，那么为什么阿里巴巴不寻求突破呢？
其实，这样的瓶颈马云早已着手化解，先是在内部实现资源整合，打通支付、旺旺等。特别是阿里打通淘宝，即所谓B2B2C并衍生出C2B概念，走小额批发模式，后又布局“菜鸟物流”、涉足金融，都将会重新激活阿里巴巴，在新的大数据时代，这将会引发新一轮的电商大发展浪潮。
实际上，在操作层面，近年来阿里巴巴一直在寻求变革，如采用独立的1688.com新域名，陆续推出类似聚划算的“伙拼”、9元专区抢购、一件起购、2~3件批发等举措，深耕产业带经营，同时着手商人社区建设。
在无线端，2013年更是动作频频，抢占移动电商的新机遇，推出阿里巴巴3.0版手机客户端，专注为批发商提供随时随地的电商服务，从资讯向工具迈进了很大一步。
尽管如此，面对盈利模式单一，行业整体的低迷，市场日益细分化，必须让网上和网下最大化地结合起来，而这个过程的实现并非一日之功。所以，从阿里巴巴的现状可以折射出，无论是第一代还是第二代行业B2B网站都面临越来越艰巨的挑战，我们将如何有效化解中国乃至全球行业B2B平台的困惑和挑战？