从美国市场看4G技术比较：Verizon LTE vs Clearwire WiMAX

　　经过一番业界的猜测，Verizon终于在2010年12月5日推出商用LTE网络。该网络已覆盖38个城市约1.1亿人口。主要城市包括旧金山，波士顿，芝加哥，迈阿密和硅谷，计划2011年覆盖全国，2013年底3G全面向4G升级。在覆盖和人口的意义上讲，南加州是最大市场，覆盖2000万人口。

　　当今美国两个最大的4G运营商，Clearwire（全球最大WiMAX运营商）和Verizon之间的竞争在加剧。Verizon将提供非常相似于Clearwire提供的速度，并且从2011年起将提供包括LTE智能手机和平板电脑在内的更有吸引力的终端设备。

　　然而，短期内，面对Verizon公司最近宣布的LTE商用，还没有理由认为Clearwire公司会有很大担忧。相比Clearwire的WiMAX，Verizon的LTE服务尚有欠缺。Verizon提供两种LTE月资费，50美元5GB，80美元10GB，超出部分每GB 10美元。Clearwire的WiMAX月资费是45美元不限流量（用户平均每月消耗7GB流量）。5GB每月对于绝大多数的Verizon用户而言可能是不够的，可能会转向10GB资费套餐来满足他们数据需求。消费者可以通过Verizon的短信提示知道已经用掉50％，75％，90％和100％流量。

　　两个运营商提供的下载速率大致相同。Verizon的5-12Mbps下行速率，Clearwire的3-6Mbps（峰值速率超过10Mbps）。从客户角度看，下行12Mbps和6Mbps没有多大差异。令Verizon的客户立即感受到愉悦的是，能够体验到网速高于3G 10倍的4G体验。下载速率固然重要，时延同样重要。 Verizon发言人解释说，其4G网络时延是3G网络的一半，或几乎接近于有线网络的时延。

　　不仅Verizon有流量上限的LTE资费高于Clearwire的无限量的WiMAX资费，而且其可用的LTE USB卡（一款来自LG另一款来自Pantech）也无法与Clearwire公司的4G智能手机相比（HTC和三星提供）。从终端设备和覆盖的城市两个角度讲，Clearwire有明显的时间窗优势。该公司至今已有超过45款嵌入4G模块的笔记本和上网本，2款智能手机及4款USB卡。而Verizon只有2款USB卡上市。虽然Verizon表示几周后将有更多的LTE终端设备上市，且3G兼容，但是我们相信，Verizon的LTE网络真正势头将在2011年下半年的第一款LTE智能手机上市的时候。

　　Verizon的最大弱点是其LTE网络的容量受限于其700MHz上有限的34MHz频率资源，相比较而言，Clearwire手中的2.5GHz有大于150MHz的频谱资源。Clearwire公司将利用其优越的频谱资产继续提供无限量的数据资费套餐，而Verizon将无法支持。

　　这一切听起来对Clearwire都是有利的：约400万WiMAX用户，多系列的终端设备，以及任何其他美国运营商无可比拟的频谱优势，WiMAX上市2年以来时间窗上已取得的优势。但是，有一个我们无法忽略的方面是，Clearwire正在经历无法获得追加的经费以继续其网络建设。未来半年缺乏资金将不可避免地伤害Clearwire在4G市场上的地位。

　　3G和4G对于Verizon来说同等重要，至少在短期内。Verizon将利用其3G网络支持语音，用4G网络支持数据业务。未来某时其4G覆盖更大的时候，Verizon将把语音和数据同时放在4G网络上运行。但VoIP要到2012年底或2013年初才可在LTE上运行。

　　Verizon的700MHz频谱特性将允许其用较低的初始建网成本获得Clearwire在2.5GHz频段上同样的覆盖。这就抵消了部署成本上的差异：Verizon将比Clearwire大范围覆盖的更多市郊、交通沿线、边远郊区。

　　Verizon的LTE增长取决于其何时实现全国覆盖，这要到2011年后才有可能。明年将迎来一个网络快速部署和LTE终端设备越来越多的局面。然而，LTE快速增长的前提，首先要有网络部署的成熟、设备和服务的推出、广告促销的上马。