软件业不再能因循守旧：找寻适当的销售模式
经历一番大整并后，软件业的震荡尚未平息，却又要奋力迎接下一个新挑战：找寻适当的销售模式。
传统的软件销售法，不论是收预付款或长期授权费，如今愈来愈显得不合时宜，因为消费者与大企业的需求
已逐渐改变。
从微软高层的备忘录，可察觉软件业最新的变动。微软主管在备忘录里指出，广告赞助的网络软件服务，已对微软传统的业务构成威胁。其他的内部备忘录也显示，微软担心，消费者愈来愈不愿意花钱买软件。
大型软件难卖
最近几年来，一波波的变动冲击商用软件市场。许多公司，像是仁科和Siebel，已被同业并购。有些公司甚至已停业。而且，所有的大型软件商都承认，新的软件合同愈来愈难卖。甲骨文(甲骨文)、SAP等公司如今都靠销售长期维护合同维生。
专业投资人兼软件业顾问M.R.Rangaswami说：“软件业的各个领域都经历剧烈的转变。新的趋势不会完全转向开放源代码(opensource)、软件服务化(software-as-a-service)或自制(build-your-own)。但这些变动会对市场造成重大的冲击吗？绝对会。”
开原码软件日益普及，其中又以数据库这类服务器软件特别受欢迎，已促使微软、甲骨文等大型软件公司调整策略，如今也供应免费版或低价版的产品。
同样地，像Salesforce.com这类架构在网络上的应用程序，允许企业用户每月定期付费，不必再支付巨资购置软件，也迫使微软、SAP等软件公司推出类似的产品。
分析师与公司主管指出，用户现在有这些选择可挑，已大大地改变软件购买的方式。供应商以前的作法是把程序灌入光盘，然后向顾客收费，但现在盛行的作法是通过全球信息网(Web)提供软件，或改用新的授权办法。
Gartner分析师Joanne
Correia说：“找寻新的营收泉源实在太重要了，所以软件公司正在研究各种不同的合同模式。随着市场成熟化，企业争先恐后想稳住客户，最有效的作法就是用合同留住他们。”
分析师说，客户(特别是大企业)要求供应商提供缴付年费制的软件合同，如这种来，他们就可以逐年缴纳一笔款项，不必一口气就预缴巨额的费用。
由于IT预算紧缩，且数年内提高的机率不大，企业用户于是倾向签较短期的合同--甚至根本不签合同--以免被周而复始的授权费和维护费绑住。
TRW Automotive公司全球首席信息官Joe Drouin说，
他正考虑Salesforce.com提供的网络软件服务，经济考虑是一大因素。Drouin说，TRW是SAP软件的用户，但以后买新应用程序时，会考虑如何削减成本。
Drouin说：“花了数百万美元买软件和硬件，结果等于把一头巨兽请回家中供奉......但这种观念(指软件服务化)是让你一开始就不必被套牢。你可以边付钱边使用。这是非常吸引人的模式。”
微软面临巨大挑战
像Drouin这样的客户日增，逼得软件公司不得不跟上软件业快速变迁的脚步。最明显的转变之一，可在世界最大软件公司微软身上窥见一斑。
微软董事长Bill
Gates形容，软件业朝网络服务靠拢是一股“巨变”，其重要性可与十年前微软拥抱全球信息网(Web)的转变相提并论。
最近微软推出Live.com网络服务，加上9月间宣布的大规模改组，都彰显出微软加紧脚步开拓软件服务的营收，不再只是固守软件授权合同的模式。
此外，微软也考虑推出靠广告收益支持的免费版产品，例如Works和Money。根据微软内部的一项策略报告，消费者对花钱买桌面型电脑应用程序的意愿低落，迫使微软只得另辟蹊径。
这份CNET
News.com记者亲眼所见的内部报告写说：“套装软件的消费者市场前景黯淡。市场规模逐渐萎缩，而消费者到零售店买软件的意愿已荡到历年来的谷底。”
同时，Google持续推出架构在网络上的软件程序，这些应用程序五花八门，全靠广告收入支持。尽管目前Google免费供应的应用程序仍局限在电子邮件、照片分享这类以消费者为导向的服务，但Forrester
Research公司首席执行官George
Colony预期，未来的功能会更丰富。
Colony最近撰文指出：“Google正掀起一波订价模式革命。Google提供的程序是免费的，靠广告和syndication支持。这是前瞻性的举动。我可以预见，未来就连财报、企业资源规划（ERP）、供应链等企业软件，都会采取广告赞助模式。”
开源软件能见度
开原码软件的能见度日增，也加速改变商用软件的订价模式。
举凡IBM、甲骨文和BEA
Systems等基础设施软件供应商，都已调整原先纯粹是封闭源代码的业务，逐渐拥抱开放源代码的基础设施软件产品。IBM甚至买下Gluecode公司；这家公司提供一种Java应用程序服务器，可作为IBM
WebSphere的开原码替代品。IBM也采纳Gluecode每月收取维护费的经营模式。
开原码支持者宣称，开原码的数据库、商业智慧(business
英特尔ligence)工具等软件，都比市面上的产品便宜。而且，分析师和业界主管表示，免费赠送软件可让开原码