盛大免费的前前后后

　　两年前，当陈天桥拒绝采用“免费”模式的那一刻，他恐怕没有想到，2年后“免费”居然成了他放手一博的“杀手锏”。

　　05年第三季财报出现营收下降不久，盛大迅速在11月份将包括《传奇》在内的三款游戏宣布免费，近期虽有迹象表明传奇的人数有所回升，不过盛大的前景依然充满着问号。华尔街不断降低盛大评级令陈天桥大为恼火，因为这使得盛大的股价在过去的三个月内几乎缩水了一半，已经接近发行价，盛大接近拐点了么？

　　拒绝

    2003年10月的某个中午，来京参加网博会的陈天桥约一个叫做“嘟嘟”的人吃饭，“嘟嘟”是当时《传奇》最大私服提供者的负责人。陈天桥打算将其“和平演变”，席间陈提出要以400万元人民币买下这家，虽然只值100万元，但却令盛大头疼的公司。

　　“嘟嘟”拒绝了交易，他劝陈天桥学习私服的商业模式，把《传奇》免费，靠道具收费，“这样收入不见得减少，很多私服自然就不做了”。当时的陈天桥并未接受这个提议，他说“盛大现在的商业模型已经很成熟，不需要去改变”。

　　以陈天桥“彼一时”的发展态势来看的确没有改变的理由，从2001年11月代理《传奇》开始，陈天桥第一个月就收回了成本。从02年到05年第二季度，《传奇》虽遭大规模私服、外挂的干扰；与韩国人陷入旷日持久的诉讼；以及《MU》、《传奇3》、《魔兽世界》等不同时代的竞争产品的分流，传奇的收入依然保持了持续增长，《传奇》在2005年第二季度为盛大带来的营收超过2.4亿元人民币，约占盛大总收入的44.5％，不过此时显露出来的危机，已经大到让盛大不得不考虑后路。

　　准备

    早在2005年初，盛大就频频试验一种新的挣钱手段，卖道具、搞“劫天牢”这种带有“博彩”性质的活动甚至成了完成季度指标的重要应急手段，有媒体曾曝光一个玩家曾在盛大的某个活动花费了上千元人民币，不过这种过去别视为“捞外快”的模式，不可能成为主要营收来源。盛大心里也并不是一开始就有底，为此盛大展开了考察和试验，盛大知道玩传奇私服的人数几乎是盛大传奇用户的2倍，而这些私服就是依靠出售装备获利的，因此考察私服成了重要手段。

　　2005年9月，以总裁唐骏为首的盛大代表开始在全国进行巡回。“连唐骏一起共有4个人，包括法务、技术、财务人员，在一个宾馆里见面”一个参加过会见的私服提供者告诉记者，会见的场合颇像小说描述的那样，“有车在前面引路，绕了一圈又一圈，气氛非常紧张”。

　　“唐骏先告诉大家来意，然后分开了单独谈”另外一个私服提供者告诉记者，唐骏在屋里问了不少关于私服以道具收费模式的问题，并且问“盛大如果免费可不可行”，据了解，大多私服都表示，盛大完全可以进行道具收费，因为所有私服都这样运转，某私服告诉记者他曾制作过一个标价2万元人民币的虚拟外衣“火龙”，结果共卖出70多套。

　　除了考察私服以外，盛大也考察了已经开展免费模式的游戏公司，2005年中唐骏带队对此访问运营《热血江湖》的北京一起玩公司，一段时间内盛大甚至动了收购该公司的念头，最终因为中华网增资350万美元而作罢。应该说盛大的免费策略是经过仔细估算的，当《传奇》在05年第三季度出现收入大幅下降的时候，盛大出手了。

　　真相

    华尔街分析师不看好盛大的原因很简单，2005年第三季度《传奇》的营收虽然下降到1.55亿元人民币，但依然占到盛大收入的31％，很多人认为不收费就等于连这1.55亿收入都没有了，但事实并非如此，月卡已经不是《传奇》的主要收入来源。

　　按照盛大官方的数据，《传奇》在2005年Q3的平均在线人数是23.3万，Q3的营收是1.55亿元，以此粗略推算，每人每月贡献的营收在200元人民币左右。而盛大的玩家此前多用月卡，盛大月卡的售价是35元人民币，也就是说月卡收入已经不是盛大《传奇》收入的最主要部分，其他收入甚至是月卡的5倍以上，损失并非想象的那么大。

　　一位不愿意透露姓名的游戏公司负责人给记者画了一条双曲线，他告诉记者，损失的月卡收入可以通过人数增加来弥补。而且人数增长带来的道具收入增长初期虽然不如时间增加带来的收入大，但是一旦过了某个零界值，道具收费增长将超过时长的增长。

　　据了解，目前很多国内企业都在研究道具收费模式的可行性，并且盛大也并不是唯一使用免费模式的网络游戏公司。腾讯公司的凯旋开始并不顺利，但在2004年改成免费以后，目前仍保持2万人在线的水平。一起玩公司在2005年初引进了免费游戏《热血江湖》，该游戏也是此前最成功的免费网络游戏，该公司副总裁林伟表示目前热血江湖的官方同时在线人数为30万人，月收入近千万元人民币。

　　除了上述商业模型方面的保证，盛大在免费策略上也非常灵活，随时可能根据情况变化策略，重要的表现是盛大并没有真正消灭收费区域，盛大在宣布免费的同时