2012年1月，国内最大的民营连锁书店光合作用书房在厦门的5家直营店全部关门。截至目前，光合作用书房在北京的7家直营店和厦门的分店已全部关闭。随着网上书店和数字出版的日益活跃，民营实体书店正面临严峻的生存挑战。
2010年1月20日，曾被誉为国内规模最大民营书店的第三极书局宣告停业。第三极书局维持了3年半，留下7800万元的债务。2011年6月2日，已 有近20年历史的著名学术书店风入松停业，该书店曾靠“人，诗意，栖居”的口号成为北京最著名的人文书店之一；2011年7月，国内最大独立书店之一的季 风书店关了4家门店；2011年9月，三联书店宣告退出广州。有关统计显示，2007年以来，我国倒闭关门的民营书店达1万多家。
一边是民营书店的艰难支撑和纷纷凋零，一边却是网上书店的红红火火。2010年年底，当当(微博)网与京东商城展开价格战，折扣达到5折甚至3折。2011年10月31日，苏宁易购(微博)的图书频道正式上线，一次性上线图书60万册，网上图书的销售规模仅次于当当网。刚一上线，苏宁易购便使出了“全场图书1.5折”、“0元售书，买多少送多少”等促销手段来吸引眼球。
据了解，光合作用书房以经营图书、咖啡、音乐为主。谈到书店经营的衰败，该公司创始人孙池表示，近年来，书店的房租、水电等成本急剧上涨，销售却连续4年下滑。这让光合作用的资金问题突出，书店拖欠了不少供应商的款项。
在不少业内人士看来，民营书店的倒闭潮很大程度源于竞争的不公平，国有书店不必承担高额房租，能享受增值税先征后返的优惠， 还有旱涝保收的中小学教材的发行利润。然而，网络销售的威力，让新华书店也感受到了凉意。新华书店相关负责人介绍说，以前江苏新华书店集团的图书销售额年 均增长6%至8%，2011年的销售额却只是“微微有所增长”。另外一组数据显示，2005年至今，全国国有书店网点减少1944处，民营图书零售网点减 少3861处。同时，电子书由于没有纸质书本的重量，且随时随地可以阅读，迅速在年轻人中流行开来。
在中国少年儿童新闻出版总社副总编辑申平华看来，书店如果仍然把自己当做是图书的销售终端，倒闭就是必然的。人们的图书购买习惯在发生变化，阅读习惯也在发生变化，电子商务平台的优势越来越大。网络图书销售的火爆，逼迫实体书店开始在经营业态上下功夫调整并寻找出路。
创立于1996年的先锋书店是南京的文化地标。几年前，书店老板钱晓华曾把连锁店扩张到东方商城和夫子庙，但因人气不足而关门。一位业内人士透露，钱晓华曾申请文化扶持基金，但没有成功。
钱晓华只好另寻他路。现在的先锋书店，开辟了自己的文化创意产业链，利润占书店总盈利的30%，使书店完成了真正意义上的转型。钱晓华表示：“先锋书店有自己的创意团队，有4000多种创意产品，还有学术讲堂、艺术展览、读书节、演奏会、签售会、沙龙……”
2012年春节前，先锋书店落户无锡。钱晓华表示，在先锋进入无锡筹备过程中，无锡市政府把“大力引进国内外知名文化企业”当成发展文化产业的重点之 一，因此，业主方的创意和要求不但不会被干涉和拒绝，还能得到各种好的建议和一系列的帮助。在钱晓华看来，如今，先锋书店与其说是一家书店，不如说是一家 人文艺术馆。
在书店突围当中，先锋书店并不是一个孤独的行者。2011年秋季，坐落在北京建国门外中央商务区的“青少年阅读体验大世 界”正式对外营业：充满童趣风格的书架和装饰，按照不同年龄分级分类的各种读物及各种儿童益智玩具，专门的“阅读助理”、儿童剧、阅读吧、故事汇、父母学 堂、“读书好玩”俱乐部……与众不同的阅读服务让读者眼前一亮。
中少成长文化发展有限责任公司总经理梁胜春告诉记者，“大世界”设计开发了一系列阅读体验活动，采用故事化、娱乐化、主题化的形式，通过儿童剧、故事姐姐讲故事、创意动手做、阅读游戏等内容丰富的活动来为孩子们提供阅读体验。
北方工业大学教授谭旭东认为：“尽管有人呼吁给予书店以政策性保护，比如减租减税，但其实，解决了政策问题，光靠卖书维持生存的书店还是会倒闭。书店一 定要考虑，怎样给读者提供更多的增值服务。”此外，他还建议，给更多的社区和学校配备阅览室和书屋，并向所有人开放。