中国搜索市场3年变局，“百度挑战者”来了。
在对搜索、输入法、浏览器等互联网市场领域进行回顾的时候，“搜狗”都将是一个绕不过去的名字。在输入法、浏览器相继稳固国内第一、第二地位之后，现在，搜狗掌门人王小川的雄心正在蓄势搜索。
1998年，搜狐最早开始介入搜索，后转型门户。2000年，“海归”李彦宏回国创业，新浪、雅虎等国内外互联网巨头也纷纷加入瓜分市场，促使搜索引擎进入井喷期。在这片互联网的逐鹿战场上，2003年推出的“搜狗搜索”较早，而真正令业界刮目相看的却是这两年。转折点便是2010年8月，搜狗作为一家技术型公司从搜狐分拆，从而获得独立的生命和生长力。
搜狗2012年第一季度财报显示，该季度实现营收2300万美元，较2011年同期增长184%。至此，自分拆后的连续7个财政季度，搜狗保持了23.1%的复合增长率。这个速度，是中国互联网一线公司中成长最快的。
用王小川的话说：“过去一年多，搜狗从躺着开始站起来了。”
曲线包围获得入口
伟大的成功，往往来自伟大的对手。宝马之于奔驰，麦当劳之于肯德基，莫不如是。在互联网领域，搜狗与百度也一直为伴，甚至可以用纠结来形容。
成立于2001年的百度，一直是中文搜索的霸主。其实搜狗的“老爸”搜狐最早也是一家搜索公司，后来才变成了门户。2003年，百度异军突起，靠提供竞价广告赢得市场。王小川回忆说，那个时候，搜狗搜索的很多技术参数其实都比百度要好，但是机遇直到2006年才光顾搜狗，也由此再次拉开搜狗与百度争霸之战的序幕。
2006年，搜狗避开百度搜索锋芒，推出搜狗输入法，一下成为最受欢迎的输入法。目前搜狗输入法已雄踞中国第三大客户端，市场份额高达83.6%。而众所周知的是，网络输入法的创意最早是提给百度的，这个最大的对手错过了良机。
输入法成功之后，搜狗重新界定市场战略抢在百度之前获得用户。这正是搜狗浏览器变身的起点。2008年底，搜狗便发布了搜狗高速浏览器，以双核、五级加速、内嵌安全模块、集成应用等一系列技术创新一炮打响。数据显示，搜狗高速浏览器在2011年增长了72%，用户数突破1.1亿。这个速度，同样是浏览器行业第一。与此同时，百度推出的浏览器还未立稳脚跟。
输入法与浏览器的巨大成功，让搜狗再次获得冲击百度的公司底气和入口能力。藉此，搜狗确立了输入法、浏览器、搜索的“三级火箭战略”，并推动搜狗搜索市场份额持续上升。目前，搜狗浏览器继续保持市场份额第二的位置，除保持在地图、音乐、购物等领域的优势外，网页搜索也开始发力；搜狗也推出网址导航，冲击百度好123，目前稳居市场第三，成为中国企业客户在线投放的重要选择。
挫折是一味良药。至今，王小川仍然清晰地记得2005年百度上市对于搜狗的影响。百度来搜狗大量挖人，搜狗搜索被百度遮掩，但是搜狗坚持了下来。现在搜狗不但实现盈利、员工已突破1000人。此时，人们印象中的百度，仍然是2001年的，竞价排名，网页搜索……
用“智能”抢市场
搜狗深知，再战搜索市场，从百度虎口夺食，仅有浏览器、输入法等杀手锏是不够的，而且搜狗的目标也不是要击败百度，而只是在多个市场为用户服务。这使得搜狗更需要在搜索技术本身厉兵秣马。因为只有更加聪明的技术，更加懂得用户的企业才会赢得市场。搜狗正是这一思路的实践者。
鼓动这一风潮的是市场需求的变化。“现代营销学之父”菲利普·科特勒认为，先前以消费者为目标的传统市场定位模型已经无法继续创造需求。营销会由单向度的传播变成企业和消费者共同创造价值的过程。无疑，聪明的搜狗更能抓取用户潜在真实需求，为用户节约操作步骤，而这一点将成为市场成功的关键。
在搜狗输入法上，这一设计理念已经有所体现。系出同门，搜狗输入法将与搜索的结合，用户可以通过输入法就可以直接呼出浏览器进行搜索，这种便利是其他百度或者单纯的输入法企业难以企及的。
当期，搜狗在秘密酝酿“探索引擎”以及另一款新产品。已经进入内测期的“探索引擎”，将采用浏览器+搜索的模式，利用“个性化推荐”技术开发出“探索引擎”，它超越了网页搜索的关键词模式，能够“猜”到用户想要什么，并且及时向用户推送他所需要的信息。
无疑，这是一个创新的构想，也同样需要强大技术的支撑。业内甚至认为，搜狗“探索引擎”被认为是挑战百度“竞价排名”模式最强武器。
尽管2011年中国搜索引擎市场规模达187.8亿元，但是连李彦宏也认为搜索营销仍然处于市场初级阶段，20年内都不会见顶，搜狗认定的机会同样来自这段市场发展期。“探索引擎”是第一个冲击网页搜索的选手，但绝不是最后一个。换言之，如果搜狗的冒险获得成功，包围的不仅仅是百度，还有改变信息获取和表达习惯的网民以及细分领域。