团购网站该走向何处?最新的拐点是二三线城市，对于早已走过喧嚣但生存问题依然没有解决的团购网站来说，如果在今年依然不能为自己找到出路，其结果将会是悲剧性的，而二三线城市真的能够成为团购的救命稻草吗?
拓展二三线城市是返璞归真?
据媒体报道，近期美团网将在乐山、南阳、营口、莆田、枣庄等20个城市开新站，目前正在招聘城市经理。
美团网相关负责人透露，此次招聘主要为了网站业务拓展，将分站扩张至三四线城市。另一团购巨头拉手网也在备战“二次圈地”。拉手网副总裁司新颖介绍，拉手网春节前就启动了以圈地为目的的“千人招聘”，并向十余家合作的猎头公司发出了管理类职位需求，以及大量二三线城市销售等职位。“千人招聘还在持续进行，目前已有1/3新员工入职，此轮招聘结束后，拉手网的员工数量将达到约3500人，落地分站200个左右，均比目前明显增加。”司新颖同时表示。
美团和拉手网的“同步”举动说明了一个问题：团购网正在回归2年前的战略，占领二三线城市。
在某种意义上来说，当年团购网站火爆的时代，其在二三线城市的拓展是十分积极的。赵颖曾经供职于某团购网站的二线分支公司，她告诉笔者，在当年团购网站依靠风险投资快速崛起，而且一个二线城市中，一夜之间涌入了数十家团购网站进入并开设分支开展业务，同时本地也崛起了多家团购公司。短时间内，相互之间还出现了挖角大战，可仅仅半年的时间内，这些分支公司和本土团购网便纷纷关张。
“白茫茫大地一片真干净”赵颖如是说：“其实那样一场混战下来，团购网站到底该如何开展业务，开展什么样的业务，分支公司上下都没弄清楚，就散伙了。”如一度喧嚣的满座网就是一个例证，其鼎盛时期有2400人，而很快就只有300多人了。
而许多电商从业人员也表示，早前千团大战中，团购网充其量只是成为了实体店的网上促销广告平台，表面上看大量的团购信息十分诱人，但实际成交额并不高，而且消费者是否在团购网上定制本地化生活服务，在实体店都可以享受到同样的优惠。
一时的新鲜感消失后，没有明确盈利模式的团购网开始出现大批的退市。据团购导航网站团800公布的最新数据显示，截至今年2月底，真正意义上还在维持运营(减除虽能访问但团购活动已经7天以上不再更新)的团购网站数量只有943家，相对历史上最高纪录的5058家，存活率仅为18.6%。
这样的结果让业界对团购网站的未来蒙上了诸多阴影，尽管表面上，2012年，中国网络团购市场成交规模达到348亿元，同比增长61%。但亏损也如影随形，在团购烧钱最为疯狂的半年里，拉手网半年净亏损近4亿元。也就是说，平均每秒钟就要烧掉25张百元大钞。据人人网财报显示，其旗下团购网站糯米网在2012年的净亏损也达到2730万美元，约合1.7亿元人民币。
回归到二三线城市，回归最标准的团购模式，似乎成为了一种寻找希望的呼声。
二三线城市会成为支撑点吗?
团购迷失了很长的时间。
一度，团购网们在发掘本地化的生活服务感觉吃力后，纷纷把目光投向网购，“准确来说是超低价网购模式”一个电商人士如此看待之前一年多时间里的团购网转型：“这样的团购网，尽管打出了各种各样的新名词，但实质上和大型电商如淘宝等，没有本质区别，然而为了争夺消费者，竞相低价，结果没有以本伤人，却把自己的本钱赔了个精光。”
换来的结果是自身的本地生活化服务这一电商所没有的特色被边缘化了，团购网成了廉价网购，团购之名也变得越来越名不副实。当然同时也因为定位不明而让自己的处境越来越尴尬，而由此，回归的欲求也就变得更为鲜明。
糯米网总经理沈博阳就指出，去年美国大概有3400亿美元的电商市场，中国刚刚超过美国的一半。而电子商务占美国整个零售业的5%到8%。但在这个数字的背后还有一个庞大的市场藏在后面，也就是本地的服务业。在团购行业出现之前，很多服务类企业没有办法进行电子商务化，既然实物类零售行业能够产生如此庞大的市场，有理由相信服务类企业电子商务化的想象空间。这个未来要靠团购网站彼此之间的良性竞争和共同发展。
目标再次定位在本地生活化服务之时，也同时将方向锁定在了一度被放弃的二三线城市中。但也有人担心，早在2011年团购大发展时期，众多团购网站就纷纷布局二三线市场，但由于竞争过于激烈，供给大于需求，绝大多数地区的分站因严重亏损纷纷关闭。此刻回归，会不会重蹈覆辙。
对此，团购导航网站团800联合创始人胡琛就表示，由于“北上广”等一线城市的团购销售额逐步趋缓，增量难以进一步大幅增加，企业要想完成更大突破必须主要依靠中小型城市。“两年前，已经有一些冒进的团购企业进入二三四线市场，虽然这些企业最终撤掉分站甚至倒闭，但当地市场和消费者对团购已经有了接触和了解，在人才方面也有了基础。”胡琛同时透露，除美团网、拉手网外，糯米网和大众点评团也从去年四季度开始在二三线城市接盘了数家24券、团宝网倒闭后遗留的城市分站。
更为关键的是，有迹象显示，团购网目前的增长，有很大程度上就是来自二三线城市。据统计，去年11月前40城市总体成交额为13.42亿元，占比近71.8%，环比10月份上升2百分点。尽管一线城市占比有小幅度上升，但这与之前一线城市占总体销售额绝对统治地位相比，占比仍然有很大幅度的下滑，而现如今的团购市场可能还需要更多地方城市来补给新的活力。
对此，业内专家分析，受国内团购发展情况影响，前期团购网站之间的过渡竞争使得重点城市的市场已经趋于饱和，很难得到大幅度的提升。而纵观二三线地方城市，大部分则处于起步阶段，其巨大的消费潜力也还并未得到足够的挖掘。
劳动密集型产业的困难
看似前景再度打开，但这扇大门依然随时可能如前些年那样，轰然关闭。
并不是市场潜力的问题，而是人的问题，一旦回归到本地生活服务领域，并全力开拓二三线城市市场，就必须如当年一样，在二三线城市广泛的招兵买马，随之而来，既有业绩大幅度增长的可能性，同时也有人力资源上巨大压力的必然性。
“毕竟本地生活服务需要大量的业务员和市场进行面对面的接触，这就非常类似传统行业，只是将展示柜台设置在了网上而已。”赵颖指出：“而地区经理和业务人员的水准和多寡，以及薪酬前景等，都将变得至关重要，而这最终都会变成利润上的重大负累。”
但解决的办法也在凸显，早在一年前，窝窝团即开始试水类似淘宝网店那样让本地生活服务提供商自助开店，以降低在二三线城市拓展业务的人力资源成本。
然而这样的“节约”模式也带来了不少的弊端，最为关键的是服务质量的难以保证。由于缺乏本地的监管机制，可以轻松开店、自助发布信息，而虚假、诈骗或对消费者进行圈套式捆绑消费的行为也因缺乏必要的审核机制而变得有漏洞可钻。
特别是近期的一份行业报告中特别提到，团购网站对客户投诉的反馈率仍然偏低，服务质量有待提高。仅拉手网、糯米网、窝窝团等几家全国性大型团购几家较为重视用户投诉，其余多数团购网站则漠视用户体验，反馈率为0，售后服务可谓“极差”。
同时，需要注意的是，一半的团购用户为企事业单位白领，本科学历用户占总用户比例高达40%。这样的人群结构和投诉反馈情况，必然造成时下消费主力的白领人群对团购的日益远离，这都将成为团购网下一步突围时，在消费者基础上的沉重隐患。
二三线城市必然是团购的生命线，但这个输血的线路能否摆脱团购网多年前的瓶颈，关键还在于团购网的管理能否从过去的粗放式变为真正现代企业的精细化管理，否则，这将不是救命稻草，而是压死骆驼的最后一根稻草。