何时是开始创业的最佳年龄？

流行的说法是29岁，趁青春有效期截止以前行动。否则，你将被打上“过期”的烙印。哈佛商学院杰弗里·蒂蒙斯的统计显示，创立高潜力企业的创业者平均年龄在35岁左右。

进入互联网时代，满眼青春逼人的IT新贵，他们的成功来势汹汹，仿佛让人愈发紧迫地感觉到，创业要趁早。

来检索几个商业天才的起点：18岁，大一学生迈克·戴尔登记注册了“戴尔电脑公司”，开始投入到自装自销电脑的生意中；19岁，比尔·盖茨辍学后着手实践他那富有预见性的梦想，创立微软；20岁，史蒂夫·乔布斯(Steve Jobs)在车库里办起了苹果公司；同样不到30岁时在车库里开始自己伟大事业的还有GOOGLE的两位创始人拉里·佩奇和赛吉·布林，以及他们最新收购的YouTube网站两位创始人——27岁的华裔Steve Chen和 29岁的Chad Hurley??

不过，要相信创业青春最多40岁就要划上句点，这不免令人沮丧。对那些已届不惑之年者，难道商业之门果真要就此关闭？年龄会成为一个充满创业热情的中年，甚至老年人挑战自我的死穴吗？

事实显然并非如此。

要知道，创业成功的关键要素——创意、远见、自发性，并不存在具体的年龄限制。我们同样可以找到很多大器晚成者的成功范例：玫琳凯·艾施，45岁退休后投入了半生的积蓄，在一家不到50平米的小店里开创了如今全球知名的 化妆品集团玫琳凯化妆品公司；雷·克劳克， 麦当劳创始人，52岁开创快餐连锁模式，花270万美元买下麦当劳餐厅的所有权，并将之推向全美国；山德士上校，肯德基之父，66岁开始二次创业，1009次的推销失败也丝毫没有动摇他对成功的信念。

再来看本期二十位“后发创业”的大龄英雄，他们大都在45岁以后才开始投身商业领域，也以其对成败的不同阐释证明了一点：何时开始都不晚！

由于自我发展历程起点的经济环境差异，这二十位大龄创业者的创业动因具有鲜明迥异的时代个性：

九十年代初期，邓小平发表南方讲话，倡导社会主义市场经济体质改革，鼓励私营企业发展。此时创业的大龄英雄们大都是一些不服老的机会等待者，他们充满了对成功的渴望。当压抑多年的激情终于找到了喷发的出口，他们紧紧抓住了时代的脉搏，义无反顾投身商海。这些人是天生的冒险家。

九十年代后半期，国企改革，职工分流下岗。这一阶段的大龄创业者，大部分属于被动型创业。对他们来说，创业的机会成本极低，不必为放弃丰厚的薪酬和社会地位而患得患失。这些人往往会选择小本生意起步，靠诚信和勤奋，慢慢积累财富和商业智慧，在不断失败和挫折中学习成长。

而二十一世纪初的大龄创业者们与前两个阶段相比，准备更加充分。他们普遍拥有丰富的行业资源和一定的社会地位，了解商业的规则和企业的模式，创业不过是他们实现更高追求和自我价值的一种手段。他们不仅有远大的目标，更有清晰的商业模式，甚至还有坚强的团队作为后盾。

在开始深入了解这一群体之前，由于过分着意“年龄”的影响，我们最初曾主观地认为，后发的起点可能让他们畏惧风险，时间的紧迫没有给他们留有失败的余地。与精力旺盛的毛头小子们相比，他们会“稳健之余缺乏创新精神，经验老道但容易墨守陈规”。

结果当20个采访结束后，这些臆断却没能站住脚。

在他们身上，我们看到了比年轻人更能承受失败的勇气，“万事皆可为”的乐观，一种由成熟智慧催发的创造力，和以下一些共同的关键词：

活力。这群60年代前出生的创业者，创业起始年龄的平均值超过50岁，普遍有过一段苦难的生活经历。他们却没被磨平棱角。相反，他们在展开自己的事业时精力旺盛、充满斗志。铭万网的创始人张冀光和马为民就说，“我们从不认为自己63岁，而是53岁，我们经历的十年文革要除掉，那十年我们要挣回来。”威汉营销的女总裁陈一的精致外形，也让她看上去根本不像“知天命”之年。周君记的老板周英明唯一的爱好是穿戴，尽管有时略显时髦花哨，但却让他充满活力。看淡年龄的劣势，这让他们看上去比同辈人更年轻。正是这种活力，支撑了他们持续的创造力和想象力。

激情与淡定。在这20位大龄创业者中，很多人早已拥有了令人羡慕的收入、资历和地位。放弃已有的名利，要面临高额的机会成本。做出这种选择，乃是基于他们对建立人生新支点的期待，其证明自我的动力要远大于追逐利益的渴望。在他们的血液里，流淌着浓烈的激情和一种完全对立的淡定。这让他们并不惧怕失败，每一次失败对他们而言，不过是一次螺旋式上升的过程，所失即所得，实践、体验过程的本身，同样被他们视为一笔宝贵的财富。所以53岁的马妮，开了8年形体梳理连锁店没赢利，又屡屡被骗，却一直在坚守和等待；55岁的赵申耗费七年心血打开了北京“吉野家”的市场，却被日本东家踢出局，不服输的他创立了“和合谷”，决心“用人生最后一次机会，去创建一个快餐方面的民族品牌。”

诚信。这一群体于这二字的执着，近乎执拗。李士全开“