活着——中国咨询公司生存现状分析

　　咨询公司目前的项目平均回款率是多少？这是一个与咨询公司生存状况休戚相关的敏感问题。
　　咨询公司并非新鲜事物，但咨询行业在中国的形成和发展，确实是这几年的事情。与其它行业一样，这是一个充满问题和持续解决问题的过程。那么，现在咨询公司的日子究竟过得怎么样呢？本文将以管理咨询和企业信息化咨询为主要对象进行分析——因为这是目前中国咨询行业相对主流和令人关注的两个范畴。
　　既然说起生存状态，就必须分析两个方面——咨询公司的主观生存意图和实际运作效果，还有咨询公司的生存环境，即所谓的市场状况。但往往同样的环境包容了不同的生存状态，所以在同一环境中分析不同的生存状态，更具价值和说服力，也更加公平。目前，可以将咨询公司的生存状态分为稳健发展型、快速成长型、培育市场型、产后调整型等四类。

生存环境
　　咨询行业的发展不仅与经济的发展相吻合，更与社会的发展，特别是与人们的意识的发展相吻合。中国的开放，不仅刺激了经济的快速发展，同时在文化的碰撞与交融中，对西方先进理念和思想产生了好奇、研究、认同、运用、本土化和创新的一系列过程。现在虽然难以分辨哪些是外来的、哪些是民族的，但真正得以振兴民族的仍是意识和思想——这是一个民族赖以发展的内核，远比引进先进技术和设备更具价值，虽然后两者大大提高了生产力；这也远比引入资本更具驱动力，尽管后者的运用可以迅速改变现实的窘迫和国库的拮据。但我们都清楚，改变一个人、一个企业、一个民族的意识将何其艰难，更何况曾经五千年历史的泱泱大国。中国咨询行业正处于这种意识的交错之中。中国目前的咨询环境，可谓“市场很大，潜力巨大，但需努力挖掘，真正收获的季节尚未到来”。
　　咨询市场（环境）和咨询行业都还没有成熟，但透支的前景已经吸引前赴后继的拓荒者。目前并存多种生存状态，不仅产生了视觉差异，也满足了市场的不同需求。有的咨询公司早已成为“先烈”，而两年之内还会出现黑马。随时可能重新洗牌，行业变幻莫测——这也许就是咨询业的现实生存状况。

稳健发展型
　　管理咨询在中国已有近２０年的历史，也许当初不是这个名字。传统的管理咨询公司以学院派为代表，到目前已相对成熟，比如北大纵横。依托于高校的丰富资源，采用市场化运作方式，遵循低成本扩张的原则，所以几乎没有经历“烧钱”奠定基础和品牌的痛苦阶段。因此，生存的压力并不大。知名教授、学者，甚至院长级人物均可成为“学院派”顾问名单上的显耀（是否参与咨询项目不得而知），还有一串无须花大价钱供养的博士，甚至还有众多可以廉价使用的硕士研究生。这种资源还体现在校友的价值上，抛开百年北大校友资源中已经作古和离退休的老干部，仍在企业和政府担任要职的数量不可谓不庞大，至少通过直接和间接关系招呼之后，校友之间可在最短的周期内进入实质性交流或商务谈判，大大降低了沟通和销售成本。而且，因为知名大学开设的课程专业而综合，所以这类咨询公司从战略、营销、人力、企业组织、企业重组到企业信息化，几乎无所不为。当然，这些有利的条件并非发展的唯一因素，能够充分利用这些资源，加上良好的经营和管理，才是真正发展的根基。
　　非学院派的代表当数新华信，它是几乎一开始就在人才和资本方面市场化运作的咨询公司，而且在更广泛的领域提供咨询服务。学院派虽然也引进了西方先进思想，但更侧重于理论的运用，而非学院派似乎更偏重于西方成功经验的传递和引进，往往迅速导致东西方文化的碰撞，解决了一些问题，同时也产生了新的问题。在对待新问题的策略上，学院派往往寻求理论依据，但也往往无果而终；而非学院派的首选则是大胆创新，目的在于解决问题，至于能否符合哪些理论并不重要，实在无法“挂靠”便创造理论——能够解决问题的办法，就是好办法。所以非学院派给人以激情，没有太多约束，同样能在市场竞争中获得一席之地。这类公司因为历史悠久，所以业务也逐渐复杂而全面，与学院派无甚差异，几乎也无所不为。
　　无论学院派还是非学院派，都经历了长期的发展，既把握了“先入为主”的先机，得益于前期的低成本，同时避免了盲目与急躁。而且，在物以稀为贵的时期，利润水平虽无法与现在相比，但项目的低成本高利润，仍促进了这些公司的发展。如果要形容这些咨询公司的生存状态，没有比“滋润”更适合的了。当然，也并非高枕无忧，进一步清晰咨询业务，建立自身的核心竞争力，合理调整适应于更为激烈竞争的竞争模式和经营成本的控制，是这些咨询公司的当务之急。这些公司目前已基本形成规模经营的雏形，但规模是把双刃剑，既可创造足够的财富，也可将巨大的财富消耗殆尽。
　　另外，多年积累的成功案例（或非成功案例），足以让后来者望其项背，这也是一笔可圈可点的无形资产。更关键的是，在长时间的发展中，运用与实践、分析与提炼、融合与创新等手段已基本成为他们的知识体系和良好的咨询风格，或者说难以复制的企业