纽约时报：Google急于进军社交领域
据纽约时报报道，随着人们在Facebook等社交网络上所花时间越来越多，搜索巨头Google核心业务可能因此而受较大冲击，不过显然，Google已认识到形式的严峻性，因而采取一系列措施来增强其在社交领域的地位，不过有分析指出，Google要走这条路，或面临着诸多风险。《纽约时报》17日撰写分析文章表示，Google目前正急于进军社交领域，但在这个进程当中遭遇到了不少挑战，以下是分析全文：
来自社交领域的挑战
Google通过杰出技术优势在帮助用户搜索想要结果的同时，也在互联网领域取得了惊人成就。不过，在构建社交网络、为网站开发社交功能这个方面，Google的表现却不尽如人意。如今，如何改变这种局面已成为Google所面临的重大商业挑战之一。
Google的优势在于，其能够利用搜索引擎的广泛认可来把握整个互联网领域的最新动向，从而成为多数用户进入网络世界的窗口。不过，随着Facebook等社交网络的兴起，用户花费在社交领域的时间也越来越多，并且这类网站通常还限制用户使用搜索引擎，这样一来，Google在赢取网民上网时间、把握网民生活动向等方面可能会大受影响，从而影响到Google的在线广告业务。
美国科技研究和咨询公司Altimeter Group的创始人、社交网络专家查琳-李（Charlene Li）表示：“Google利用搜索引擎来帮助用户做出最终决定，并且从中赚取了大量收入，不过，目前越来越多的用户却逐渐转向社交渠道，Google肯定会因此而受到较大损失。无论如何，每当人们作出决定的时候，往往都会牵涉到金钱的流动。”
当然，Google实际上也早就意识到了来自于社交领域的挑战，并且一直试图在其网站上增添社交元素。例如，Google近期就推出了Google Buzz服务，它能够让Gmail用户分享状态更新、图片和视频。但这项服务以及Google先前所做努力并未获得市场普遍认可。
Google首席执行官埃里克-施密特（Eric Schmidt）表示，公司还会进一步做出尝试，并且计划在这个秋季推出新的社交网络工具。尽管Google并未透露有关这份产品的具体细节，但施密特以及Google其他高管在近期的采访当中还是对这些计划进行了粗略描述。Google高管表示，部分工具仍在开发之中，不过届时有部分服务只是会为现有产品添加新的特征，例如搜索功能、电子邮件、地图、图片、视频和广告服务等等。
施密特表示，Google计划“利用公司的核心产品，并且添加一种社交元素，来保证核心产品能够得到更好的改善”。
业界质疑
不过，有不少业内人士都在质疑，Google是否已经理解了社交联系的真正含义，并且是否有能力为用户提供他们所需要的社交产品。
查琳-李表示：“Google的企业文化非常依赖于算法的力量，但实际上要把算法元素融入到社交互动当中，是相当困难的。”举例来说，今年2月份Google推出的Google Buzz服务就遭到了隐私拥护者以及日常用户的批评，因为这项服务会自动将用户的电子邮件联系人添加到Buzz网络当中。当然，Google很快对这项功能进行了改进。据悉，Google Buzz服务在正式推出之前，只是在Google内部员工当中进行了测试，根本无法完全体现出消费者的真正需求。
一位从事Google社交产品开发的研究人员表示：“在Google内部，有一种观念认为，公司实际上并不适合开发社交产品，并且社交内容在Google内部也是一个非常具有争议性的话题。”这位匿名人士称：“社交的实质在于与人交往、共享照片，这些都看起来很酷—但对于Google工程师们来说，这些内容他们却非常陌生。社交产品的功能细节都很微妙，但有时Google工程师却忽略掉了很多重要方面，特别是那些由Google一手培养起来的技术人员，对此更是不甚明了。”
实际上，Google拥有一个名为为Orkut的社交网络，尽管其在巴西以及印度很受欢迎，但却无法在美国市场取得成功。当然，Google也有自己的Google Profiles资料服务，用户可通过这项服务将Google同LinkedIn和Twitter进行连接，从而能够在搜索结果当中找到好友发布的内容。不过，调查显示，仅有一小部分的Google用户选择使用这项服务。
面临Facebook的挑战
随着Facebook的日益流行，其正成为Google所面临的一大威胁。目前，尽管Google旗下网站（包括搜索引擎以及YouTube在内）的独立用户访问量仍要高于Facebook，但根据互联网流量监测机构公布的数据显示，今年8月份，用户花在Facebook网站上的时间首次超过Google旗下网站。如今，部分用户开始转而使用Facebook来查询好友信息，而这些信息此前用户大多是通过Google网站来进行搜集，例如向好友咨询在哪儿能够吃到味道好的寿司或者是到哪里去寻找保姆等生活建议。
前不久，Facebook还宣布同微软建立全新的合作伙伴关系，通过这一举措，Facebook用户的好友所喜欢的内容今后可以呈现在必应搜索结果当中。
此外，因Facebook加大广告业务的投入力度，并且其显示广告销售额也在不断增长，而Google也恰好将这一领域视为下一个增长机遇，因而双方出现激烈竞争在所难免。
Google采取应对措施
当然，面对Facebook迅速发展的事实，Google也采取了一系列的应对措施。Google已组建了一个专门从事社交网络业务的工程师团队，而团队主要高管包括负责移动应用的Google工程副总裁维克-冈多特拉（Vic Gundotra）和负责Apps的Google产品管理副总裁布拉德利-霍洛维茨（Bradley Horowitz），并且他们二人此前都曾经参与Buzz的开发，在社交领域拥有一定的工作经验。
冈多特拉表示：“Google的使命在于组织起全球的信息网络，而作为这项使命的一部分，公司也需要组织好用户的好友社交圈，从而使每位用户能够同好友进行互动，能够参与到好友当中，并且从中获益。”
同时，Google也通过并购的方式，整合了多家社交网络公司，并且获得了大量技术人员以及工程师。Google的并购案例包括：收购Slide和Jambool两家公司，而这两家企业的主要业务是为社交网络开发应用程序、设计虚拟商品以及虚拟货币；收购Angstro，后者的主要业务包括开发用于社交服务之间的信息交换工具；今年，Google还收购了个人问答网站Aardwark，并且对社交游戏开发商Zynga进行了投资。
不过，一位从事Google社交产品开发的消息人士透露，公司新推出的社交工具不会太注重社交游戏元素。
施密特曾表示过：“Google是一个非常严肃的科技企业。很难想像，我们会转变成为一家以游戏业务为主的开发型企业或者是主要为用户提供娱乐内容的公司。我们会成为为这些内容提供技术设施及服务的企业倒是很有可能的一件事情。”
此外，Google多位官员也曾表示，无论怎么做，公司都不会复制Facebook的产品，也不会要求用户重新输入所有的个人和社交数据。霍洛维茨表示：“我认为社交领域已出现疲劳效应。”
仍存较高风险
因越来越多的用户开始选择通过Yelp、Facebook或者Twitter等网站来询问好友，并且寻找问题的答案，Google目前仍面临较大风险。举例来说，查琳-李近期就通过Twitter向好友询问到哪里给孩子买衣服，并且得到了解答，而在社交网络出现之前，她在多数情况都会选择使用Google搜索。
她表示：“如果是在过去，我在遇到这个问题时肯定会选择Google搜索，而这样一来，那些儿童服装零售商刊登在Google搜索上的广告就会进入到我的视野，Google也正是通过这种方式来吸引广告业主的加盟，不过，Google总是无法了解我的真实意图。”
社交信息的潜力实际上已经超越了搜索领域。Facebook目前最受欢迎的功能是图片分享以及在照片中标记好友，而Google推出的照片分享服务Picasa，其社交功能却有所不足。
当然，如果用户对某条广告进行评论并且相互分享，这条广告实际上也具备了社交性。Google负责显示广告业务的副总裁尼尔-莫汉（Neal Mohan）表示，到2015年之前，将有四分之三的显示广告具备社交性。不过，Facebook已经向用户提供这一服务，从而走在了Google的前面。如果Google能够了解到用户在社交网络上所分享的信息—例如用户的年龄、性别、喜欢的餐馆或者喜欢的歌手等信息，便可帮助Google更为有效地发布广告。
Facebook发言人拉里-余斯（Larry Yus）表示，预期今后将会出现各种规模不一的竞争对手，但Facebook仍会专注于为用户创建有价值的服务。
Facebook高管曾在私下表示，他们最大的担忧是，Google会在搜索结果当中给予Google Profiles服务的优先级高于Facebook。